Aigu - de courte durée et assez grave.

Amplitude de mouvement - amplitude d'un cercle, mesurée en degré, selon laquelle une articulation peut bouger.

Apophyse épineuse - protubérance osseuse postérieure d'une vertèbre qui peut être vue ou sentie au toucher.

Apophyse transverse - saillie osseuse latérale (aile) de la vertèbre, sur laquelle s'attachent des muscles puissants et des ligaments.

Atlas - première vertèbre du cou, la plus mobile.

Biomécanique - application de lois mécaniques à des structures vivantes

Chronique - qui persiste pendant une longue période.

Coup de fouet cervical (ou coup du lapin) - traumatisme de la colonne cervicale provoqué soudainement par un mouvement antéropostéreiur ou latéral de la tête.

Disque - cartilage (coussinet) qui sépare chaque vertèbre, absorbant les chocs portés à la colonne vertébrale, et qui protège le système nerveux.

Facette - surface articulaire d'une vertèbre faisant face à une vertèbre adjacente (supérieure ou inférieure).

Fixation - maintien d'une position fixe. Restriction de mouvement dans une région de la colonne vertébrale ou d'une articulation particulière.

Palpation - exploration manuelle de la colonne vertébrale; l'art de sentir avec les doigts.

Région dorsale - région de la colonne vertébrale qui s'étend de la base du cou jusqu'à 15 centimètres environ au-dessus de la taille.

Sacrum - pièce osseuse triangulaire située à la partie inférieure de la colonne vertébrale.

Santé - état optimal de bien-être physique, mental et social et non simplement l'absence de maladie ou d'incapacités physiques.

Trou de conjugaison - orifice latéral par lequel les racines nerveuses rachidiennes sortent de la colonne vertébrale.

Vertèbres - pièces osseuses dont l'empilement constitue la colonne vertébrale.

Vertèbres cervicales - vertèbres du cou; elles sont habituellement au nombre de sept.

Vertèbres lombaires - vertèbres du bas du dos, elles sont habituellement au nombre de cinq.